Há uma triste e perigosa crença em relação aos dentes e o envelhecimento. Muitas pessoas acreditam que a perda dentária é simplesmente um sinal de velhice. E, por crer que isso acontece por fatores naturais da idade avançada, não fazem nada para manter a saúde bucal e os dentes naturais.
Essa associação, embora seja muito comum, está completamente equivocada. Em geral, os dentes e os ossos que dão suporte à arcada dentária não envelhecem na mesma medida que o corpo, e o normal é que as pessoas cheguem ao fim da vida com todos os dentes na boca. Uma prova disso está nas ossadas pré-históricas estudadas pela Antropologia, as quais, mesmo após centenas de anos, ainda possuem os dentes bem fixos.
A perda de dentes acontece somente quando há o desenvolvimento de alguma doença ou fator que afete diretamente a região oral, e o mais normal é que isso ocorra por falta de cuidado adequado com a higiene e saúde dos dentes ao longo da vida. Nestes casos, a evolução do processo por décadas pode, sim, resultar em queda dos elementos dentários na velhice. A manutenção de hábitos pouco saudáveis também contribui para essa situação, como consumo de álcool e tabagismo.
Vale lembrar que a perda dentária influencia diretamente na qualidade de vida dos idosos. Além de aumentar a boa autoestima nos pacientes, manter os dentes saudáveis e naturais garante que pessoas da terceira idade se alimentem e se comuniquem sem dificuldade, evitando dois dos maiores problemas enfrentados pelos geriatras.
Os dentes são tão importantes para a qualidade de vida dos idosos que, na maioria dos casos, um tratamento de correção é indicado para preencher o espaço deixado pelo dente perdido, com uso de próteses dentárias ou até mesmo de aparelho ortodôntico. Assim como pacientes mais jovens, os idosos precisam visitar regularmente o dentista, a fim de identificar e corrigir outros problemas comuns, como gengivites, periodontites e cáries.
Texto por Dra Kamila Godoy - Ortodontista da AB Saúde
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