A boca seca – conhecida, na área da Saúde, como xerostomia – é causada pela diminuição na produção de saliva. Acomete, com intensidade e duração variáveis, um grande número de pessoas e suas causas podem variar consideravelmente. São exemplos de causas:
A idade avançada (com o passar da idade, as glândulas salivares vão-se atrofiando).
O efeito colateral de certos medicamentos, tais como anti-hipertensivos, antidepressivos, tranqüilizantes, anti-histamínicos e anticolinérgicos.
Hábitos e vícios, como o alcoolismo e a ingestão de alimentos ricos em cafeína.
A Síndrome de Sjögren, na qual o organismo da própria pessoa reage contra as glândulas salivares.
A diabete mellitus, na qual a boca seca é um achado freqüente.
Cânceres na região de cabeça e pescoço (as pessoas que são tratadas com radioterapia podem ter suas glândulas afetadas permanentemente pela radiação).
Problemas psiquiátricos (certas psicoses e estados de ansiedade podem causar falta de saliva).
Doenças congênitas: existem pessoas que nascem sem as glândulas salivares (agenesia congênita).
Por que a saliva é tão importante?
A saliva tem papel importante na formação do bolo alimentar, favorecendo a digestão e deglutição; proporciona uma lavagem físico-mecânica, facilitando uma melhor movimentação da língua e demais músculos; atua na proteção da mucosa da boca; controla a microbiota bucal; estabelece e mantém o pH do meio, atuando no processo da cárie dental.
O que é exatamente a saliva?
A saliva apresenta um pH neutro e é composta por 99% de água. A outra parte é constituída por proteínas, como enzimas, imunoglobulinas responsáveis pelos anticorpos salivares, além de outros compostos, como bicarbonato, sódio, potássio, cálcio, cloreto e flúor.
O que a boca seca pode causar?
Cáries, candidíase (doença fúngica), doenças gengivais e infecções nas glândulas salivares.
Quais são os sintomas?
PERGUNTAS — SIM / NÃO
1. Você está tomando diariamente um ou mais medicamentos com receita médica?
2. Você sente a sua boca seca e pegajosa quando acorda de manhã?
3. Você tem dificuldade em engolir ou falar?
4. Toma bastante água para manter sua boca úmida?
5. Você sente a garganta seca e às vezes sua boca arde?
6. Sua língua arde ou mudou para um tom de vermelho escuro?
7. Alguma vez sente sua língua como se tivesse gosto de couro?
8. Alguma vez já apareceu úlceras na boca ou na língua que nunca cicatrizam?
Se você respondeu "sim" para uma ou mais destas perguntas, converse com o seu médico e visite seu dentista ou higienista para saber mais sobre boca seca e saúde bucal.
DICAS PARA REDUZIR O DESCONFORTO DE BOCA SECA
- Beba água em temperatura ambiente durante o dia e a noite, e carregue sempre com você uma garrafa de água. Evite beber muita água em temperaturas extremas (muito quente ou muito gelada).
- Procure beber bebidas sem açúcar e evite as bebidas gasosas.
- Evite bebidas com cafeína, porque podem secar a boca. Procure beber café, chá ou refrigerante diet de vez enquando, mas sem exageros.
- Durante o almoço, não se esqueça de incluir uma bebida, como a água. Beba água antes, durante e depois das refeições.
- Masque chiclete ou coma doces sem açúcar para estimular o fluxo de saliva.
- Se você fuma ou bebe bebida alcoólica, procure parar! Tanto a bebida alcoólica quanto o tabaco deixam a boca seca e mais suscetível a ter doença gengival e câncer de boca.
- Se você tem o hábito de usar um enxágüe bucal, opte por um sem álcool. Leia o rótulo para se certificar de que o produto está mesmo sem álcool em sua formulação.
Referência: APCD / Oral B
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